Le RAF poursuit son mercato avec méthode en enregistrant une septième arrivée : Jordan Mendes débarque en provenance de Versailles, prêt à apporter sa touche dans l’entrejeu. Le milieu défensif de 21 ans s’apprête à découvrir la Ligue 2 après deux saisons solides en National.
Formé au FC Versailles, Jordan Mendes s’est rapidement imposé dans l’équipe première. À seulement 19 ans, il faisait ses débuts en Championnat National avant d’enchaîner 48 apparitions en deux saisons. Ce qui frappe, au-delà des chiffres, c’est sa maturité technique et tactique pour son âge. Véritable couteau suisse du milieu, il peut évoluer à plusieurs postes, s’adaptant à la structure de jeu selon les besoins grâce à son volume de course et sa capacité à lire le jeu.
Mendes se distingue par une relance propre, une qualité de passe verticale précieuse à la transition offensive et une capacité à gérer les petits espaces. En somme, un joueur intelligent, capable de casser les lignes et de se rendre disponible entre les zones pour créer du lien entre la défense et l’attaque. L’un de ses faits d’armes est une superbe volée inscrite cette saison, élue plus beau but du National, preuve d’une technique qui va au-delà de la fonction purement défensive.
L’arrivée de Mendes s’inscrit dans la continuité d’un recrutement qui semble dicté par la recherche de profils compatibles avec les principes collectifs de Didier Santini. Après avoir attiré des jeunes aux parcours variés (Ponti, Joly, Vangi…), Rodez mise ici sur un joueur rompu à l’intensité du troisième échelon, en pleine ascension et prometteur sur le plan physique et cognitif.
Cette signature n’est pas tape-à-l’œil, mais elle paraît calculée. Elle correspond au projet ruthénois, qui a souvent montré sa capacité à faire progresser des joueurs issus des divisions inférieures. Pour Mendes, il s’agit désormais de franchir un cap décisif, en maintenant ses standards dans un championnat plus exigeant sur le plan du rythme et de l’intensité défensive.
J’apprécie profondément cette stratégie du RAF. Miser sur des joueurs jeunes mais déjà expérimentés en N1 permet d’enrichir le collectif sans bouleverser les équilibres. Mendes n’est pas une recrue ronflante mais son profil colle parfaitement à une équipe qui mise sur l’intelligence de jeu plus que sur le clinquant. Une vraie approche de football raisonné.