Manchester United tient son premier renfort majeur de l’été : Matheus Cunha. L’attaquant brésilien de Wolverhampton, auteur d’une saison aboutie en Premier League, va rejoindre les Red Devils pour près de 73 millions d’euros. Une arrivée qui mêle enjeux tactiques, affirmation émotionnelle et un héritage symbolique fort.

Un transfert engagé avec détermination

Matheus Cunha n’a pas attendu la fin de saison pour exprimer sa volonté claire de rejoindre Manchester United. Alors même que le club mancunien venait de perdre une délicate finale de Ligue Europa, l’ancien joueur du RB Leipzig avait déjà donné son accord personnel. Cette détermination précoce en dit long sur la motivation du joueur, bien décidé à porter le maillot rouge malgré l’absence de Coupe d’Europe en 2024-2025.

Avec 15 buts et 6 passes décisives cette saison en Premier League, Cunha a été l’un des rares motifs de satisfaction chez les Wolves. Hors du contexte de Wolverhampton, ses performances traduisent un profil ultra-mobile, rapide et créatif. À Manchester, il s’engage pour un projet ambitieux, dans lequel il devrait incarner une alternative directe à Martial et potentiellement même à Rashford, si ce dernier venait à partir.

Une transaction habilement négociée

United s’apprête donc à verser 62,5 millions de livres à Wolverhampton, répartis en trois versements sur deux ans après avoir tenté dans un premier temps de lisser le paiement sur cinq. Ce compromis financier démontre la volonté des Red Devils de sceller rapidement l’opération, tout en respectant les exigences comptables des Wolves, eux-mêmes engagés dans une politique de cession afin de rester dans les clous du fair-play financier.

Il convient de souligner que ce transfert est l’un des plus onéreux de l’ère post-Ferguson pour un attaquant venant d’un club de milieu de tableau. Cela illustre, une fois encore, la difficulté pour Manchester United de recruter efficacement sans se surpayer sur le marché anglais. Mais dans ce cas précis, l’âge et le potentiel du joueur, ainsi que sa polyvalence dans les phases offensives, plaident en sa faveur.

Le mythe du numéro 10 en héritage

Plus qu’un simple choix sportif, Cunha a exprimé dans ses négociations le vœu symbolique de revêtir le maillot numéro 10, actuellement propriété de Marcus Rashford. Ce numéro est lourd de sens à Old Trafford. De Denis Law à Wayne Rooney en passant par Ruud van Nistelrooy et Zlatan Ibrahimovic, il est souvent réservé à des attaquants au charisme fort, capables de porter une équipe lors des moments cruciaux.

Le fait d’exiger ce numéro dans son contrat suggère que Cunha voit au-delà du simple poste d’ailier ou de soutien. Il ambitionne d’être la figure centrale du projet offensif mancunien. Si Rashford part — ce qui semble plausible pour environ 40 millions de livres — Cunha pourrait alors s’installer dans cette position, à la fois sportivement et symboliquement.

Mon avis sur le profil de Matheus Cunha

Sur le plan tactique, l’arrivée de Matheus Cunha représente une vraie plus-value. S’il n’est pas un « renard des surfaces » à l’instar d’un Van Nistelrooy, il incarne ce que le football moderne attend d’un numéro 9 : un attaquant capable de décrocher, de combiner, de percuter et de créer des supériorités numériques. Dans un système à deux attaquants ou avec un meneur hybride comme Bruno Fernandes, son rôle de faux neuf ou de soutien axial trouve tout son sens.

Mais là où je reste prudent, c’est sur sa constance dans la finition. Cunha a besoin de plusieurs occasions pour marquer, et on peut se demander s’il offrira les 20 buts minimum que requiert un club du standing de Manchester United. Pourtant, dans un collectif cohérent, dans un pressing haut, il peut être une pièce maîtresse. Son intensité défensive, son intelligence dans les petits espaces et sa faculté à conserver le ballon sont des atouts trop rares dans l’effectif actuel.

Si Erik ten Hag (ou un autre entraîneur selon les rumeurs persistantes d’un bouleversement au club) parvient à bâtir autour de lui une attaque fluide et verticale, alors Cunha pourrait s’affirmer comme le choix qui relance l’identité offensive des Red Devils. Encore faut-il que le reste du chantier — notamment au milieu et dans la charnière — suive dans ce mercato décisif.

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Rédigé par Antoine Burdin le 28/05/202528/05/2025

Antoine Burdin, rédacteur passionné du blog footix.fr, est un auteur chevronné et fervent fan de football. Avec une expertise inégalée dans le monde du football, il a accumulé une expérience précieuse en couvrant les matchs, les équipes et les joueurs. Sa plume captivante et son amour indéfectible pour le sport en font un chroniqueur incontournable pour tous les passionnés du ballon rond.