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La FA Cup entre dans une phase décisive avec un cinquième tour qui pourrait bien rebattre les cartes. Avec Liverpool et Arsenal hors course, la compétition s’ouvre à des prétendants inattendus. Newcastle, Brighton, Fulham et même Crystal Palace rêvent de s’offrir une épopée historique. Tour d’horizon des forces en présence et des matchs à suivre.
Le match à ne pas manquer, c’est bien celui opposant Newcastle à Brighton. Deux équipes qui ont prouvé cette saison qu’elles pouvaient rivaliser avec les meilleurs. Newcastle, malgré une légère baisse de régime après un début d’année tonitruant, reste redoutable et pourrait voir en cette FA Cup une chance inédite de mettre fin à son interminable disette de trophées.
En face, Brighton joue avec son panache habituel, alternant les prestations éblouissantes et les passages à vide. Actuellement en pleine confiance, les hommes de Roberto De Zerbi restent sur une belle série de victoires et arrivent à St James’ Park avec la ferme intention de frapper un grand coup. Un match électrique en perspective !
À Old Trafford, Fulham a une occasion en or de montrer qu’il est un sérieux outsider. Manchester United, tenant du titre, n’impressionne plus et peine à convaincre, malgré des victoires parfois arrachées dans la douleur.
Fulham, de son côté, brille surtout contre les grandes équipes. Capable du meilleur face aux cadors, il a déjà fait tomber Chelsea, Arsenal et Newcastle cette saison. La dynamique semble être du côté des Londoniens, qui pourraient bien créer la surprise. Et si c’était l’année de Fulham ?
Dans cette FA Cup, un nom revient avec insistance : Jean-Philippe Mateta. L’attaquant de Crystal Palace est en feu ! Huit buts en neuf matchs, un état de grâce qui tombe au bon moment pour son club. En grande forme en championnat, Palace pourrait bien être l’équipe surprise de cette édition.
Face à Millwall, qui a créé la sensation au tour précédent en éliminant Leeds, Mateta a une nouvelle opportunité de marquer les esprits et de porter son équipe vers un quart de finale. Son efficacité devant le but pourrait bien faire la différence dans un derby londonien qui s’annonce bouillant.
Si une équipe a déjà créé la sensation cette saison, c’est bien Plymouth. Après avoir sorti Brentford et Liverpool, les hommes de Miron Muslic sont devenus l’une des histoires les plus folles de cette FA Cup. Et pourtant, ils ne comptent pas s’arrêter là !
Affronter Manchester City à l’Etihad est un défi titanesque, mais Plymouth a déjà prouvé qu’il ne fallait pas l’enterrer trop vite. Muslic, qui se dit inspiré par Pep Guardiola, pourrait-il réussir l’impensable ? Ce serait l’exploit du siècle !
