L’entrée en scène de Benni McCarthy à la tête du Kenya a tenu toutes ses promesses. Dans un match à rebondissements face à la Gambie, les Harambee Stars ont arraché un nul 3-3 dans les toutes dernières secondes, lançant leur campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 sous haute tension.
Un premier acte timide avant l’explosion
Longtemps verrouillé, le premier acte aurait pu basculer lorsque Musa Barrow a manqué un penalty pour la Gambie. Ce raté a entretenu le suspense jusqu’à une seconde période où tout s’est emballé. Le Kenya, mené à deux reprises, n’a jamais lâché prise.
Michael Olunga et la révolte kenyane
Porté par son buteur vedette Michael Olunga, auteur d’un penalty transformé, le Kenya a réagi avec panache. L’entrée en jeu de Mohammed Bajaber, buteur lui aussi, a redonné de l’allant à une équipe revigorée par le discours de son nouveau sélectionneur.
Un finish à couper le souffle
Alors que la Gambie pensait tenir la victoire, c’est William Wilson qui a surgi au bout du temps additionnel pour égaliser et faire exploser de joie le camp kenyan. Un but arraché au mental, à la suite d’une longue touche mal négociée par la défense adverse.
Un groupe F plus ouvert que jamais
Dans ce groupe F où seul le premier est qualifié pour le Mondial, le Kenya pointe à six points, derrière le Gabon (12 pts) et la Côte d’Ivoire (10 pts). Les confrontations à venir, notamment face au Gabon dimanche, s’annoncent décisives.
McCarthy : un message fort dès la première
Avant le match, Benni McCarthy avait promis que le Kenya pourrait « surprendre beaucoup de monde ». Pour une première, le technicien sud-africain a démontré qu’il savait insuffler un esprit de combat et une dynamique offensive à son groupe.
L’Afrique en ébullition
Le continent a vibré : la Sierra Leone de Mohamed Kallon s’est relancée, le Mozambique a surpris l’Ouganda, et le Nigeria continue de décevoir malgré un nouvel entraîneur. Chaque point compte dans ces qualifications, et les surprises s’enchaînent.
McCarthy et son groupe peuvent nourrir de réelles ambitions. Ce nul spectaculaire face à la Gambie est bien plus qu’un simple point : c’est un signal fort envoyé au reste du continent.
