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Arsenal décimé avant le Real Madrid : « On n’a plus de défenseurs valides », alerte Arteta
Mikel Arteta fait face à un énorme casse-tête défensif à moins d’une semaine du quart de finale aller de Ligue des champions face au Real Madrid. Avec jusqu’à cinq défenseurs indisponibles et une incertitude autour de Gabriel Magalhães, Arsenal aborde l’échéance européenne avec de sérieuses inquiétudes.
Gabriel et Timber, deux nouvelles inquiétantes
Le succès 2-1 face à Fulham a laissé un goût amer aux Gunners. Dès la 16e minute de jeu, Gabriel Magalhães a été contraint de céder sa place en raison d’une douleur aux ischio-jambiers. Ce coup dur s’ajoute à la sortie de Jurrien Timber, également blessé, cette fois au genou. Le Néerlandais semblait gêné dès les premiers instants de la rencontre, et son remplaçant a dû être appelé bien plus tôt que prévu.
Arteta, inquiet, a confirmé que Gabriel ressentait encore une douleur, sans pouvoir en estimer l’étendue. Si la blessure du Brésilien s’avère être une lésion musculaire de grade deux, elle pourrait signifier la fin de sa saison, un scénario déjà vécu cette année par Kai Havertz. En cas de lésion plus légère, il manquerait tout de même les deux affrontements contre le Real Madrid, prévus les 8 et 16 avril.
Ben White et Calafiori aussi sur le flanc
Comme si cela ne suffisait pas, Ben White et Riccardo Calafiori sont également absents. White s’est blessé à l’entraînement en début de semaine, tandis que l’Italien souffre d’un problème au genou. Ces absences portent à quatre le nombre de défenseurs touchés en moins de cinq jours. À cela s’ajoute Takehiro Tomiyasu, hors des terrains depuis plusieurs mois à cause d’une blessure persistante.
Cette cascade de blessures place Arteta dans une situation défensive critique. Il devra probablement remanier toute sa ligne arrière pour affronter l’attaque du Real Madrid, emmenée par des hommes comme Vinicius Jr, Rodrygo ou Bellingham. Le manque de repères entre les remplaçants pourrait coûter cher aux Londoniens.
Le retour salvateur de Saka et Martinelli
Malgré la crise défensive, deux bonnes nouvelles sont venues illuminer la semaine d’Arteta. Bukayo Saka, de retour après 101 jours d’absence, a trouvé le chemin des filets peu après son entrée en jeu contre Fulham. Avec 23 contributions décisives en 25 matches cette saison, l’international anglais démontre qu’il est prêt à reprendre son rôle de moteur offensif.
Gabriel Martinelli a également effectué son retour après une blessure. Le duo brésilo-anglais redonne un souffle à l’attaque des Gunners, qui devra compenser les lacunes défensives grandissantes avec plus d’efficacité offensive. Face à un Real Madrid qui aime faire parler la poudre, notamment à l’extérieur, les percées de Saka et Martinelli pourraient être la clé.
Le calendrier ne laisse aucun répit
Avant d’affronter le Real Madrid, Arsenal devra gérer deux matchs piégeux en Premier League : Everton, puis Brentford. Ces rencontres vont être cruciales pour conserver un bon rythme, mais aussi risquées en termes de gestion physique. Arteta devra jongler entre la nécessité de maintenir la dynamique et celle de préserver ses cadres sans en aggraver les blessures.
La double confrontation face au Real est encadrée par ces affiches domestiques, ce qui rend la période d’autant plus critique. Une nouvelle perte, surtout en défense, compromettrait davantage les ambitions du club, aussi bien sur la scène nationale qu’européenne.
Arteta reste combatif
Malgré une infirmerie bien remplie, le technicien espagnol s’est montré déterminé et confiant lors de ses dernières déclarations. Il a insisté sur la mentalité du groupe, qu’il estime prête à affronter n’importe quelle adversité. Selon lui, l’équipe est unie, travaille dur et garde en ligne de mire ses objectifs en championnat comme en Ligue des champions.
Arteta sait qu’une performance héroïque pourrait marquer l’histoire récente du club, et les joueurs disponibles devront se sublimer collectivement pour faire face à l’ogre madrilène. Le technicien compte sur son groupe et espère que les retours de Saka, Martinelli et potentiellement d’autres joueurs insuffleront l’énergie nécessaire.
